La orientalista alemana Annemarie Schimmel, duramente criticada cuando recibió en 1995 el Premio de la Paz de los Libreros Alemanes por su supuesta defensa de la fatua que condenaba al escritor Salman Rushdie, ha fallecido a los 80 años. No se han precisado ni el día ni la causa de su muerte.
Nacida en Erfurtm el 7 de abril de 1922, empezó a estudiar materias relacionadas con el islam cuando tenía 15 años. Hablaba árabe, persa, turco y otras lenguas orientales. Escribió un centenar de libros y tradujo multitud de poemas.
Schimmel recibió el citado premio en la iglesia de San Pablo de Francfort, donde se concede anualmente con ocasión de la Feria del Libro. La decisión de premiarla fue bien acogida en un primer momento, pero la escritora fue duramente criticada cuando afirmó en una entrevista en televisión que Salman Rushdie "hirió de muy mala manera los sentimientos de muchos creyentes" con su libro Los versos satánicos.
A pesar de que rechazó las acusaciones de defender el integrismo, Schimmel optó por disculparse para zanjar así la polémica.
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* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 31 de enero de 2003