Unos 17 aviones y helicópteros, oficiales y privados, barren desde el pasado jueves por la tarde la cordillera central de los Andes colombianos en busca de la avioneta en la que viajaba el ministro de Protección Social, Juan Luis Londoño, junto a cuatro personas. Las autoridades colombianas expresaron ayer su inquietud por la suerte de Londoño, quien desapareció cuando viajaba en una avioneta tipo Piper a unos 300 kilómetros al oeste de Bogotá. "Hemos ampliado la zona de búsqueda (...) Estamos buscando en otros sitios en donde es probable que se encuentre", dijo el general Héctor Fabio Velasco, comandante de la Fuerza Aérea Colombiana. Velasco lamentó que la presencia de la guerrilla dificulte la búsqueda y aludió a los disparos efectuados por presuntos guerrilleros desde tierra a uno de los helicópteros que participan en la tarea. El helicóptero, que fue alcanzado por los disparos, logró regresar a su base sin víctimas.
El director de la Aeronáutica Civil, Juan Carlos Vélez, explicó anoche que las tareas de búsqueda por vía aérea y terrestre fueron suspendidas por mal tiempo y se reanudarán hoy.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 8 de febrero de 2003