"Si me rompo, no renuevo". Palabra de Fernando Hierro, el capitán del Real Madrid. Ayer, el veterano defensa malagueño, que ha alcanzado un acuerdo verbal para seguir otra temporada más en Chamartín, se rompió. Lo que no se sabe áun es cuanto. Si poco o si mucho. El veterano central de 34 años sufrió un golpe tras un encontronazo en el centro del campo. El ligamento lateral de su rodilla derecha fue quien padeció el impacto. Hierro, rápidamente se echó la mano a la articulación y pidió el cambio. A los pocos segundos de explorarle, el médico estuvo de acuerdo en la sustitución y entró en el campo Pavón. Algo, a lo que tendrá que acostumbrarse el conjunto blanco. En el mejor de los casos, Hierro padece un esguince, con lo que el periodo de baja será cercano a un mes. Si la articulación estuviese rota, el tiempo de baja podría estar cercano a los seis meses. Los doctores del Madrid le harán las pruebas pertinentes el próximo lunes, una vez haya bajado la inflamación que ahora sepulta su rodilla. "Es un trastorno. Todas las lesiones lo son, pero la de Hierro, desde luego", se lamentó el entrenador blanco, Vicente del Bosque. La pareja de baile de la zaga madridista será la compuesta por Helguera y Pavón, entre otros partidos futuros, en el decisivo de Liga de Campeones ante el Borussia de Dortmund.
Del Bosque, no sólo se dedicó a quejarse por la pérdida de su capitán, también reconoció que "el Betis ha llevado más la iniciativa en el primer tiempo", aunque subrayó: "En el segundo periodo hemos adelantado líneas y hemos demostrado nuestra superioridad". Un análisis idéntico al de Víctor Fernández, el preparador del equipo andaluz: "Hemos hecho un primer tiempo excelente, lleno de atrevimiento, de dar la cara y un segundo lleno de inseguridad y de falta de confianza". Para Fernández la clave estuvo en el "juego interior" del Madrid y en el "gol de Raúl en un momento tan decisivo". Raúl llevaba siete partidos sin marcar. Desde el 2 de enero, ante el Sevilla.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 9 de febrero de 2003