El único equipo español que se mantiene en la copa de la UEFA recibe en la ida de octavos a un hueso, el AEK de Atenas, que acude a La Rosaleda mermado por las bajas del defensa Kapsis, los centrocampistas Katsouranis y Petkov y el delantero costarricense Centeno, aunque ha recuperado a su futbolista más carismático, el ex sevillista Vasili Tsartas. En el Málaga son bajas por sanción Fernando Sanz y Sandro. Ambos equipos no han perdido aún en Europa. El AEK llegó a disputar la primera fase de la Champions League, en la que empató los seis partidos, incluidos dos choques con el Madrid.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 20 de febrero de 2003