Un apartado importante de la convocatoria del Ministerio de Sanidad va dirigida no tanto a grupos como a centros de investigación. Como explica el catedrático Mas Coma, "una red de centros, en lugar de focalizarse en un proyecto, sirve para que en torno a ella pivoten diversos proyectos de investigación". En la configuración de la red de centros para investigación de las enfermedades neurológicas, con entidades de 13 comunidades autónomas en su seno y una financiación próxima a los 4 millones de euros, ha habido "forcejeo y discrepancia", reconoce Carlos Belmonte, director del Instituto de Neurociencias de la Miguel Hernández, que ha dimitido como coordinador una vez constituida la red. La razón es que el Instituto Carlos III, gestor de la convocatoria, "ha creado dos estructuras que será difícil encajar en el futuro". El científico alicantino explica que el Carlos III ha creado una fundación (CIEN, Centro para la Investigación de las Enfermedades Neurológicas) para integrar en red los centros de neurociencias de excelencia españoles. "En un futuro, sería un centro en red de ámbito estatal, situado después de los de Investigaciones Oncológicas y Enfermedades Cardiovasculares".
La iniciativa para crear CIEN provino de 17 centros de excelencia españoles que firmaron a tal efecto un protocolo con el Carlos III en un acto presidido por el presidente del Gobierno y la ministra de Sanidad en la Moncloa. Carlos Belmonte y Juan Jesús Vilchez, por La Fe, eran dos de los firmantes. Belmonte dirigió un discurso a Aznar donde especificaba los pasos a seguir, de modo que la "articulación de una red temática de acuerdo con la orden del Ministerio" por la que ahora se han concedido las ayudas, debería servir "de base para la organización legal y administrativa de CIEN". La siguiente etapa sería la "provisión de recursos para el desarrollo y funcionamiento" del centro en red. Para Belmonte, red temática y centro en red deberían ser "lo mismo" y reunir a "los centros de mayor excelencia". Sin embargo, y de ahí su discrepancia, ahora "se ha hecho una red muy grande y ya no va a ser un centro con un presupuesto único". En todo caso, el aspecto positivo de esta contradictoria operación es que "ha servido para que todos los neurocientíficos españoles hayamos tenido que ponernos de acuerdo, algo que no había sucedido antes", concluye el científico alicantino.
Parejos a las redes aparecen otros proyectos de futuro. Por ejemplo, Mas Coma ya ha presentado a Sanidad la propuesta de "una red de referencia de enfermedades tropicales de la Comunidad Valenciana", en la que figurarán, además de los grupos de investigación de la Universitat, los hospitales generales de Castellón y Alicante, La Fe y Sanidad Exterior del Puerto. Incluirá una gran biblioteca y permitirá coordinar los niveles asistenciales y científicos vinculados a la medicina tropical.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 3 de marzo de 2003