Frente a la tropa de aspirantes a revolucionar el 1.500 español, Juan Carlos Higuero impuso sus tablas y ganó con autoridad la prueba en los Campeonatos de España en pista cubierta, que finalizaron ayer en Valencia. El corredor burgalés corrió con inteligencia, bloqueando desde el principio cualquier conato de motín. A falta de 600 metros cogió el mando de la carrera y no abandonó la cabeza hasta el final. Higuero obtuvo de esta forma su pasaporte para los Campeonatos del Mundo de Birmingham bajo techo (del 14 al 16 de marzo). Roberto Parra, segundo ayer, se ganó la otra plaza.
La victoria de Higuero fue indiscutible en una prueba que había levantado una gran expectación. Cinco atletas se presentaron en Valencia con la mínima fijada por la Federación Española para acudir a Birmingham, entre ellos el excelente Roberto Parra y el sorprendente Álvaro Fernández, la revelacion del atletismo español. Cinco atletas para dos plazas. Los pronósticos eran inciertos. Parra llegó a los campeonatos con la mejor marca mundial del año (3m 34 66s). Y Fernández estaba exultante tras haber hecho el pasado mes 3m 35 83s, tercera marca mundial. A Higuero, ausentes Reyes Estévez y Redolat, quienes han renunciado este año a la pista cubierta, le habían metido dos piedras en el zapato. Pero al burgalés, cuya inteligencia táctica ha sido puesta en entredicho a menudo, le salió ayer todo redondo. Ganó la carrera con una discreta marca (3m. 47 03s), pero recuperó el crédito perdido en otras ocasiones, además de revalidar el título. Segundo fue Parra, quien superó a Fernández en los últimos metros.
La jornada, además, deparó un récord nacional, el conseguido por Carlota Castrejana en triple salto (14,22 metros), todavía una marca muy discreta en el panorama internacional. Yago Lamela, por su parte, ganó el concurso de longitud con 8,28 metros tras hacer tres nulos en cinco saltos. Lamela tiene muchas opciones de atrapar el oro en los Mundiales de Birmingham, pues este año ha saltado 8,43, un registro que le acerca al nivel alcanzado en 1999, cuando se proclamó subcampeón del mundo en Maebashi (Japón) con 8,56, actual récord de Europa bajo techo.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 3 de marzo de 2003