Francisco Juárez Cuadrado lleva más de cuarenta años dedicándose a la pesca en Torrevieja y comparte con unas 50 familias la misma inquietud por el futuro de un sector que se atisba cada año más incierto. Su trabajo no entiende de horarios. En virtud del tipo de pesca que abunde cada temporada en el mar, las jornadas pueden extenderse de 12 a 15 horas. Ahora, la pesca de arrastre (besugo, pulpo, sepia, etc.) compensa ligeramente la intensa crisis que se cierne sobre la modalidad de cerco (sardina y boquerón) cuya demanda ha caído en picado por el cambio en los hábitos culinarios.
La situación de ostensible debilidad que atraviesa el sector pesquero en Torrevieja se agrava por una circunstancia ajena a los pescadores: la ausencia de las infraestructuras idóneas para facilitar la captura y mantenimiento del pescado. Los pescadores llevan años pidiendo al Ayuntamiento la instalación de un varadero para atracar los barcos y un túnel de congelación, pero ambas reclamaciones han sido sistemáticamente desatendidas por el gobierno del PP. Así lo denuncian con insistencia todos los partidos de la oposición quienes alertan del desenlace fatal que podría suponer para este alicaído sector la aprobación del último proyecto de remodelación del puerto que baraja el Ayuntamiento. Hace unas semanas el Diari Oficial de la Generalitat publicaba el anteproyecto del puerto deportivo. Según explica el portavoz de Esquerra Unida, José Manuel Martínez Andreu, "este hecho es la constatación fehaciente de que el PP no había previsto atender en ningún momento las demandas de los pescadores y prefirió un puerto de lujo". El proyecto deportivo que el alcalde, Pedro Ángel Hernández Mateo, pretende construir en Torrevieja fue diseñado por Calatrava y contempla instalaciones de ocio que serían gestionadas por la iniciativa privada y que transformarían este espacio en la auténtica referencia turística. Los grupos de la oposición advirtieron entonces de que el propósito del primer edil era alejar definitivamente a los pescadores de este suntuoso complejo para que el puerto deportivo no perdiera su esplendor.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 17 de marzo de 2003