No quería el Madrid medirse a otro equipo español en los cuartos de final, pero le va a ser complicado evitarlo. Porque los tres posibles rivales que le pueden tocar en el sorteo de mañana son el Barça, el Valencia y el Manchester. Así ha ocurrido porque ambos se han clasificado como primeros, al contrario que el Madrid, por lo que se tendrán que medir a uno de los tres segundos de los grupos que no son el suyo. De este modo, el Barça se enfrentará al Ajax, el Juventus o el Madrid, y el Valencia, al equipo de Del Bosque, al Inter o la Juve.
A diferencia de lo que ocurriría en ediciones anteriores, la UEFA decidió que en los cuartos de final podían enfrentarse dos equipos del mismo país, lo que antes sólo se permitía a partir de las semifinales. España, por cuarto año consecutivo, ha clasificado a tres equipos, lo que por primera vez en su historia ha hecho Italia (Milan, Juventus e Inter). Las otras dos plazas son para un inglés, Manchester, y un holandés (Ajax). El nivel de los cuartos de final es impresionante, con siete campeones, todos menos el Valencia, uno de los rivales que no quiere el Madrid. El otro es el Barça, no tanto por un aspecto deportivo, sino por la carga ambiental que han tenido en los últimos tiempos los enfrentamientos entre ambos conjuntos. Los primeros clasificados de cada grupo jugarán la ida fuera de casa.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 20 de marzo de 2003