Tres ciudades españolas, Barcelona, Palma de Mallorca y Valencia, figuran entre las ocho candidatas seleccionadas por el sindicato suizo Alinghi, reciente ganador de la Copa del América de vela ante el Nueva Zelanda, para ser la sede de la próxima edición, la 32ª, en 2006 o 2007. El grupo helvético anunció que las restantes rivales son otras tres italianas, Nápoles, Porto Cervo (Cerdeña) y la isla de Elba, además de la francesa Marsella y la portuguesa Lisboa (Cascaes), la única alternativa del Atlántico frente a siete del Mediterráneo.
El Alinghi defendió en Auckland a la Sociedad Náutica de Ginebra, del lago Leman, pero en él no puede disputarse. Según el reglamento de la competición más prestigiosa y multimillonaria de la vela, y entre la élite del deporte, debe ser en mar. Las aspirantes aprobadas entre las primeras interesadas, deberán pasar ahora un segundo examen complementario, y en mayo quedarán reducidas a cuatro. El Alinghi, como si de una elección de sede olímpica se tratara, hará el corte después de recibir un informe de las candidatas en tres apartados fundamentales: meteorología, capacidad hotelera e infraestructuras. La decisión final, tras los últimos informes de las finalistas, la tomará el multimillonario Ernesto Bertarelli, dueño del Alinghi y del grupo farmacéutico Serono, antes del 15 de diciembre.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 28 de marzo de 2003