Los casos de cáncer aumentarán un 50% de aquí al 2020 si no se adoptan hábitos de vida más sanos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) presentó ayer el Informe Mundial del Cáncer, en el que alerta del peligro de que los casos de cáncer pasen de los diez millones del año 2000, a 15 millones en 2020. De los 56 millones de muertes que hubo en el año 2000, 6,2 millones se debieron al cáncer.
Para escapar de este pronóstico, la OMS cree necesario una implicación de los gobiernos, las autoridades sanitarias y los ciudadanos. Un factor clave para evitar muchas de las muertes que produce esta enfermedad es la detección precoz. El director ejecutivo de Enfermedades no Contagiosas, Derek Yach, puso como ejemplo la disminución de muertes por cáncer de mama gracias a las mamografías que han permitido en los últimos años la detección precoz de muchos casos. La OMS también recomienda a los ciudadanos que sigan una dieta sana, con predominio de la fruta y las verduras, y con un menor consumo de carne y sal. El ejercicio físico, con moderación, es también aconsejable. Aunque el factor clave es la reducción del consumo de tabaco. El informe también asume que el envejecimiento de la población incidirá en el aumento del cáncer.
El director de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, Paul Kleihues, comentó durante la presentación de los datos, que si se aplicasen los consejos que ha dado la OMS, los casos de cáncer se reducirían en una tercera parte.
La posibilidad de padecer cáncer en un país desarrollado dobla la de uno en vías de desarrollo. La diferencia entre los ciudadanos de estos países, es que mientras en los primeros la tasa de mortalidad es del 50%, en los segundos es del 80%. La razón estriba en que cuando se detectan los casos en los países en vías de desarrollo los pacientes ya se encuentran en fase terminal.
Tabaco mortal
El tabaco es el mayor causante de muerte por cáncer. En el siglo XX, 100 millones de personas murieron por alguna enfermedad relacionada con el tabaco (cáncer, enfermedades crónicas de pulmón o cardiovasculares). El informe afirma que la mitad de los fumadores muere por una causa relacionada con este hábito. Los fumadores pasivos no están libres de padecer esta enfermedad, sino que tienen entre un 20% y un 30% de posibilidades de contraerla. Yach afirmó que mientras los casos de cáncer de pulmón se reducen entre los hombres aumentan entre las mujeres, especialmente entre la población femenina del sur de Europa, China y Latinoamérica.
Los diagnósticos de cáncer más habituales son: el de pulmón 1,2 millones de casos al año; el de pecho, más de un millón y el de colón, 940.000. En la cola de la lista están el de tiroides 123.000, el de faringe 65.000 y la enfermedad de Hodgkin 62.000.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 4 de abril de 2003