Los restos fósiles de un primate de hace 12 millones de años hallados en la excavación de un vertedero en Cataluña podrían pertenecer, según los especialistas, a un tipo desconocido de antropoide que sería un ancestro común de los actuales grandes monos y los humanos. El descubrimiento, fortuito, se produjo el 6 de diciembre durante las obras de ampliación de un vertedero en Els Hostalets de Pierola, a 50 kilómetros de Barcelona, y tardará aún un tiempo en ser valorado rigurosamente y presentado a la comunidad científica.
Según el paleontólogo Salvador Moyà, del Instituto Crusafont de Sabadell, que se ha hecho cargo del hallazgo, es preciso todavía delimitar el yacimiento y excavarlo en profundidad, pero todo indica que se trata de un descubrimiento importante.
Para el paleontólogo, especialista en monos fósiles y descubridor del célebre driopiteco Jordi, de 10 millones de años y hallado en Sabadell, el fósil de Hostalets -la cara del cráneo y fragmentos del cuerpo- es con seguridad de un nuevo género de antropoide. Su gran interés reside en que en la franja cronológica de 12 millones de años apenas existen restos de primates y que es en esa época en la que debió existir el antepasado común de los grandes antropoides actuales (gorila, orangután y chimpancé) y los humanos.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 4 de abril de 2003