Sus seguidores aseguran haberle visto. Quienes aún le temen sospechan que prepara un golpe de mano. Incluso los hay convencidos de que está en manos de EE UU y admiten que tal vez les ha traicionado. Sadam Husein y sus colaboradores más cercanos se evaporaron tras la llegada de las fuerzas invasoras a las puertas de Bagdad. Con su desaparición se derrumbó un régimen que hasta unas horas antes se agarraba a un clavo ardiendo para mantenerse en el poder. Si no se aclara su paradero, su fantasma, como el de Osama Bin Laden, puede seguir ganando batallas en la mente de muchos árabes.
Hay quien se imagina al presidente disfrazado de mujer para esquivar a las fuerzas de EE UU
"Nos ha traicionado", responden a una varios de los habitantes de Moasalat, una modesta barriada de la periferia oeste de Bagdad. Contra cualquier estereotipo, es una mujer quien lleva la voz cantante. "Estoy avergonzada de Sadam", declara Nadia Hasan, "nos ha colocado en una situación embarazosa". Esta profesora de inglés de 30 años admite que no amaba a su presidente tal como se veía obligada a enseñar a sus alumnos, pero que al fin y al cabo era el jefe del Estado. Sin embargo, ahora le llama "cobarde".
"Si no éramos lo suficientemente fuertes, debería haber dejado el país cuando le dieron 48 horas para hacerlo; nos engañó", concluye, resumiendo el sentir general. Los vecinos están confundidos. "¿Dónde está?", pregunta Nadia sin dar pábulo a los rumores de que se ha exiliado. "Tal vez tiene un plan", apunta Hamid. "Está en manos de EE UU", asegura Faisal, más proclive a la teoría de la conspiración.
"Por supuesto que sabíamos que no podíamos vencer a Estados Unidos, pero al menos esperábamos un compromiso honorable", dice el profesor Wadmi Nadmi, único opositor tolerado por el régimen de Sadam. Nadmi interrumpe su reunión con ciudadanos que tratan de organizar la seguridad de sus barrios para recibir al diario griego Ta Nea y a EL PAÍS. "Resulta difícil porque no nos conocemos. Los baazistas no permitieron que surgiera una sociedad civil", se duele.
Nadmi se hizo baazista muy joven, y terminó encarcelado y torturado por el primer Gobierno de ese partido en 1963, por lo que se vio obligado a exiliarse. A pesar de ello, mantuvo siempre el contacto con sus ex camaradas y volvió a su país en 1974, aunque se negó a participar en un régimen que, dice, había traicionado sus ideales.
Respecto al paradero de Sadam, considera que hay dos opciones verosímiles: "O le mataron con la bomba de Al Mansur [el pasado lunes], y al fallar el primer eslabón de la cadena de mando se derrumbó todo el sistema; o bien, alguien en las más altas instancias le traicionó y se ha quedado solo y aislado". Nadmi no parece dar credibilidad a las versiones que hablan de su posible huida a Siria o de que ha pedido asilo en Rusia. No encaja con el carácter del personaje.
Un analista político iraquí, Amer al Nafaj, aseguró ayer a la cadena Al Yazira que Sadam murió en aquel bombardeo en Bagdad. Nafaj citó como fuente de esta información a "uno de los soldados de la guardia especial".
La fantasía popular es ilimitada y hay quien se imagina a Sadam disfrazado de mujer para esquivar a los servicios de espionaje. "Ya pasó con Nur Said", asegura Um Nazar en referencia al que fuera primer ministro del rey Faisal. "Soy lo bastante vieja para recordarlo", añade, "vestía una abaya y zuecos de madera, pero era un hombre alto y le delataron los pelos de las piernas".
En cuanto al resto de la veintena de dirigentes que compartían el poder con Sadam, Nadmi está convencido de que "la mayoría siguen aún por aquí, pero permanecen escondidos". En su opinión, la mayoría de los miembros del Baaz eran oportunistas sin ninguna base ideológica. No obstante, confía en que el partido sobrevivirá porque es "una formación histórica".
Tal vez el profesor Nadmi tenga razón, pero los vecinos de Moasalat ya no se encontrarán entre sus miembros. Todos aseguraron tener el carné del partido. Todos se declararon profundamente decepcionados. Tienen que redefinir sus parámetros vitales y elegir nuevas fidelidades. Sólo una cosa tienen clara, la traición de Sadam no les pone en manos de EE UU. Se muestran extremadamente críticos con la presencia de tropas extranjeras en su territorio. Si su estancia se alarga, el fantasma de Sadam aún puede ganar alguna batalla.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 14 de abril de 2003