Si fuera a señalarse un año para hacer balance de la Psicología en Valencia podría ser 2003. En esta fecha coinciden los 30 años de la titulación en la Universitat de València y los 20 de su facultad. Para más coincidencias al frente del centro se encuentra Maria Vicente Mestre (Oliva, 1956), que pertenece a la primera promoción de licenciados. La primera mujer en el decanato dirige una facultad muy feminizada. Psicología es la segunda titulación de la Universitat en cuanto a proporción de mujeres (79,6%), sólo superada por Logopedia, según los datos del informe de autoevalución de la licenciatura. Este exhaustivo informe impulsado por la universidad detalla la situación de un centro que cuenta con 220 docentes y 2.800 alumnos.
Psicología se inició como una especialidad de Filosofía a finales de los 60. En 1973 se aprobó el primer plan de estudios, con una carga equivalente a 200 créditos, de los que sólo 160 tenían carácter psicológico. En la última década, los estudiantes de Psicología han disminuido un 35%, una reducción más importante que en el resto de ciencias sociales (22%). Sobre esto han tenido un efecto directo los numerus clausus, que limitan la entrada de los alumnos de nuevo ingreso, fijada en 500 alumnos; antes entraban 1.300. Con todo, en 2000 se preinscribieron 1.305 personas, por lo que el número de peticiones es dos veces superior al de plazas ofertadas.
La decana señala otras cifras que sí preocupan. El 40% de los alumnos no finaliza los estudios en cinco años y el 6% los abandona. La duración media para licenciarse oscila entre 6 y 7 años. Una dilación que se debe más a los no presentados, que a los suspensos, la proporción de aprobados es del 70%.
Su antecesor en el cargo, el actual vicerrector de Extensión Universitaria y Relaciones con la Sociedad, Francisco Tortosa, autor del libro Una historia de la Psicología Moderna, califica la trayectoria de la Universitat como "brillante por los indicadores de calidad", situándola entre las cuatro primeras del Estado, junto a la Universidad de Granada, la Autónoma de Barcelona y la Complutense de Madrid, tanto por "el impacto de las publicaciones como por el volumen de las investigaciones". Profesores como José María Peiró, Luis Montoro y Remedios González en asociaciones internacionales han granjeado al título valenciano tal prestigio, según Tortosa.
No obstante, la titulación tiene puntos débiles. En las elecciones al Claustro votó el 4% de los estudiantes (la media de la universidad supera el 9%). Aunque el principal "caballo de batalla" son las instalaciones. "Los laboratorios docentes están masificados, tenemos hasta 50 alumnos cuando lo ideal son 30, y carecemos de laboratorios de investigación". Mestre reclama un mayor compromiso sobre todo de la Administración autonómica. Desde hace tres años, la facultad ocupa en exclusiva el edificio del campus de Blasco Ibáñez que antes compartía con la Facultad de Filosofía y Ciencias de la Educación, pero todavía es insuficiente, como también reconoce Tortosa. Otra acusada carencia es un Centro de Aplicaciones Psicológicas, un servicio para la sociedad que la mayoría de las facultades españolas ya prestan. Este espacio sí que está proyectado en el nuevo edificio del campus de Tarongers. "Antes de 2005 veo imposible trasladarnos, puesto que las obras no se han empezado. Mientras, se deberían optimizar estas instalaciones y crear aquí el Centro de Aplicaciones Psicológicas", reconoce Mestre, que en el equipo de Tortosa ostentaba el vicedecanato de Infraestructuras.
Entre los puntos fuertes de la titulación se encuentra el propio currículo con 106 de los 302 créditos con carácter práctico. Un punto de inflexión radical que propició el plan de 1993, que incorporó además el prácticum, que consiste en la estancia de todos los estudiantes en un entorno profesional durante un mínimo de 240 horas. En 2000 se llevó a cabo una actualización de este plan de estudios con cambios de carácter organizativo de las materias. El carácter generalista de la titulación y su diversificación abren nuevas salidas profesionales a los psicólogos. El Colegio de Psicólogos de Valencia reconoce hasta ocho perfiles diferenciados.
Actividades para un aniversario
La Facultad de Psicología ha organizado una serie de actos para conmemorar el doble aniversario. El primero es la I Trobada sobre Psicología als Centres Educatius que se celebrará entre el 29 y 30 de mayo. El objetivo es abrir la facultad a los centros de educación, dando a conocer por ejemplo que el currículo incorpora mucha matemática y biología, así como facilitar la actualización de los docentes en la materia que se cursa como optativa en bachiller. Le seguirá la exposición Luis Simarro y la Psicología Científica en España, que se inaugurará en La Nau el próximo día 19 con una conferencia del profesor Helio Carpintero. La muestra rinde homenaje al profesor setabense que ganó la I Cátedra de Psicología Experimental en España (1902) al haberse cumplido el primer centenario. Recoge las aportaciones de Simarro y su relación con Ramón y Cajal, además de aparatos de mediciones y cuadros de Sorolla, amigo de Simarro. En torno a la exposición, que permanecerá abierta hasta noviembre, se realizará un ciclo de conferencias.
Posteriormente, y del 15 al 17 de octubre, Valencia será la sede del II Congreso sobre la Enseñanza de Psicología (el primero se realizó en Valencia en 1998). En esta ocasión se perfilarán los cambios de lo que será la diplomatura de Psicología, según la declaración de Bolonia, así como el posgrado y el doctorado. En el marco de este congreso tendrá lugar la conferencia de decanos de Psicología de las universidades españolas. Y para acabar los alumnos también podrán aproximarse a las principales líneas de investigación de los departamentos entre octubre de 2003 y abril de 2004 a través de unas jornadas tituladas Presente y futuro de la Psicología en las diferentes áreas de conocimiento. Habrá una jornada por cada área: Psicobiología, Metodología, Ciencias del Comportamiento, Psicología Social, Psicología Evolutiva y de la Educación, Personalidad, Evaluación y Tratamientos Psicológicos y Psicología Básica. El Colegio de Psicólogos colabora en las actividades formativas.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 5 de mayo de 2003