Los nueve últimos minutos del partido que ayer disputaron Betis y Espanyol fueron sintomáticos acerca del estado en el que se encuentra el equipo de Víctor Fernández, que a estas alturas del campeonato y pese a mantenerse aún cerca de las plazas europeas bien puede ir despidiéndose de ocupar uno de los puestos que la próxima temporada le permitirían repetir aventura en la Copa de la UEFA. En este corto periodo de tiempo, el Betis dilapidó lo poco que había conseguido a base de esfuerzo durante todo el encuentro, al que el Espanyol asistió ofreciendo su cara más gris y conservadora y no ésa algo más viva con la que consiguió arrancar nueve tantos en las últimas tres jornadas.
Que el partido no iba acabar del todo bien para el conjunto sevillano se vio venir mediada la segunda mitad, y eso que con el 1-0 Javier Clemente optó al fin por mandar a sus hombres al ataque y el Betis pudo desenvolverse más cómodo entre la zaga rival. Aún así, ni Joaquín, que solo ante Toni hizo lo más difícil y estrelló el balón en el cuerpo del portero, ni Dani, que desperdició sendas ocasiones por su ya probada inconsciencia, supieron aprovechar las contadas ocasiones de su equipo, lo que motivó que, una vez más, el Betis llegase al tramo final de un partido con las mismas posibilidades de imponerse que de dar el susto a la aficición y dejar que el rival se fuese de rositas. Y esto último fue lo que pasó. Bastó que Dani desperdiciase la ocasión que le brindó Varela para sentenciar el encuentro en el minuto 84 - al caer incomprensiblemente cuando, solo, encaraba a Toni- para que el Betis entrase en barrena y diera alas a un Espanyol que, hasta el momento, sólo había probado fortuna mediante balonazos lejanos botados por Álex Fernández o el ayer apagado Milosevic.
BETIS 1 - ESPANYOL 1
Betis: Prats; Tais, Juanito, Filipescu, L. Fernández; Assunçao, Arzu (m. 73), Joaquín, Capi (Benjamín, m. 56); Fernando (Varela, m. 80); y Dani.
Espanyol: Toni; Marc Bertrán (Morales, m. 51), Torricelli, Jarque, Soldevilla; David García, Álex Fernández, Domoraud, De la Peña (Velamazán, m. 61), Maxi Rodríguez; y Milosevic (M. Posse, m. 78).
Goles: 1-0. M. 34. Fernando recibe un centro de Joaquín y bate a Toni.
1-1. M. 87. Domoraud recibe un rechace en el a´rea a centro de Posse.
Árbitro: Turienzo Alvarez. Amonestó en el
Betis a Juanito y a Tais y a Marc Bertrán, Soldevilla y David García en el Espanyol.
Unos 35.000 espectadores en el estadio Manuel Ruiz de Lopera.
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Una rápida contra, un medido centro de Posse y un remate embarullado de Domoraud fue suficiente para que el Espanyol prolongase ayer su racha de nueve jornadas invicto. Racha que incluso pudo coronar con una victoria si no fuese porque Prats, en una salida a la desesperada ya en el descuento, evitó que Maxi Rodríguez culminase con éxito la rápida contra que dirigió Posse ante la inoperancia del rival.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 5 de mayo de 2003