El Reino Unido ha ofrecido a España el control militar de la provincia iraquí de Al Muthanna, la segunda más extensa y la más despoblada del país, fronteriza con Arabia Saudí y desértica en su mayor parte. El Gobierno quería que la brigada que se propone enviar a Irak se desplegase en Nasiriya (donde están los campos de petróleo por los que pugnan la compañía italiana ENI y la española Repsol), pero Londres ya ha cedido dicha provincia a Italia. Como alternativa, los 1.500 soldados españoles podrían establecerse en la provincia de Al Qadisiya, bajo mando de la división polaca, pero ello supondría situarse a más de 350 kilómetros del puerto de Um Qasr, donde está atracado el buque español Galicia.
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* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 13 de mayo de 2003