Todo cambió en apenas un minuto. Durante el primer tercio del partido, Osasuna fue el de siempre, inseguro, con poca mordiente y demasiadas dudas. El Betis se aprovechó de las facilidades ofrecidas y se adelantó con un gol tan injusto como previsible. Una remontada parecía imposible para un equipo con tantos problemas para materializar sus ocasiones. Pero entonces llegó Chengue Morales y se zafó del férreo marcaje de Filipescu por primera vez en todo el partido y el encuentro cambió de rumbo. El ariete uruguayo impidió con su corpulencia que Prats atrapase un pase desde la derecha y Moha sólo tuvo que rematar el balón suelto.
Los navarros se crecieron con el gol. Desarrollaron una fase de juego brillante, con mucha verticalidad y presencia de los extremos, casi olvidados hasta ese momento. Morales volvió a superar al central rumano y Luis Fernández tuvo que zancadillearle para evita el gol. El penalti lo transformó Puñal y el Betis se diluyó ante el aluvión de fútbol de Osasuna. La alegría y el desparpajo que tanto se habían echado de menos durante toda la Liga estallaron en veinte minutos brillantes.
OSASUNA 2 - BETIS 1
Osasuna: Sanzol; Izquierdo, Cruchaga, Josetxo, Antonio López; Alfredo, Puñal; Rivero (Palacios, m. 63), Valdo, Moha; y Morales (Aloisi, m. 75).
Betis: Prats; Tais (Casas, m. 46), Juanito, Filipescu, Luis Fernández (Benjamín, m. 81); Joaquín, Ito, Arzu, Assunçao (Varela, m. 46), Fernando; y Alfonso.
Goles: 0-1. M. 27. Juanito cabecea un córner botado por Assunçao ante la pasividad de la defensa. 1-1. M. 31. Moha se aprovecha de una salida en falso de Prats y marca de vaselina. 2-1. M. 40. Puñal, de penalti.
Árbitro: Pérez Pérez. Amonestó a Assunçao, Puñal, Filipescu, Antonio López, Josetxo, Alfonso, Arzu, Cruchaga y Aloisi. Expulsó a Casas por roja directa (m. 70).
16.644 espectadores en El Sadar.
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Los sevillanos capearon como pudieron el temporal y Víctor Fernández aprovechó el descanso para variar el sistema. Sin embargo, poco pudieron hacer sus pupilos para salir de la continua presión rojilla.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 19 de mayo de 2003