El cantante estadounidense Barry White, conocido por su voz profunda y romántica, falleció ayer en Los Ángeles (California), según informó su representante. La muerte de White, de 58 años, que coincidió con la celebración del Día de la Independencia de Estados Unidos, se produjo en el Centro Médico Cedars-Sinai, donde el cantante estaba ingresado desde hacía tiempo.
White, que tenía desde hacía años graves problemas de riñón a causa de su alta presión sanguínea, por lo que estaba a la espera de un trasplante, sufrió el pasado mes de mayo una trombosis que le paralizó la parte derecha del cuerpo. Según informó su hija Shaheara, Barry White se sometió a una intervención quirúrgica el día 1 de mayo para colocarle un catéter, momento en el que sufrió la trombosis, que le afectó también al habla.
Barry White, intérprete de baladas románticas como I can't get enough of your love, Babe o You are the First, The last, My everything, obtuvo sonados éxitos en los años setenta y resurgió últimamente con sus apariciones en la serie de televisión Ally McBeal, en la que su voz se convirtió en reclamo de amor para la protagonista, Calista Flockhard.
Conocido por varios apodos, como The Love Man (El Hombre Amor), The Maestro of Love (El Maestro del Amor) y hasta por The Icon of Love (El Icono del Amor), se dio a conocer en 1972. Nacido el 12 de septiembre de 1944 en Galveston, en el Estado de Tejas, pero criado en Los Ángeles, Barry White creció en el gueto negro de la ciudad californiana. Como él mismo confesó en alguna ocasión, fue un adolescente alocado que dio con sus huesos en la cárcel por robar neumáticos, y eso fue "lo mejor que nunca me ha pasado". En prisión reflexionó, decidió cambiar de amigos y de modo de vida tras oír una canción de Elvis Presley, Now or never. Un hermano suyo corrió peor suerte y murió en un incidente en un barrio marginal de Los Ángeles. Pocos días después de salir en libertad se incorporó a un grupo musical como cantante. Eran los comienzos de los años sesenta.
En 1969 creó el trío Love Unlimited, que tiempo más tarde sería la Love Unlimited Orchrestra, y sus canciones fueron conocidas desde hace décadas por sus sugerencias lujuriosas para escuchar en ambientes de poca luz y caricias. Calificado en ocasiones como el campeón de soul calificado S, White apareció en varias ocasiones en la serie de dibujos animados Los Simpson. En 2000 ganó dos Grammys en los apartados de mejor música tradicional y en rhythm and blues por Staying power. La ciudad de Los Ángeles quiso reconocerle y dio su nombre a un centro recreativo.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 5 de julio de 2003