La Audiencia Nacional ha revocado la sanción impuesta por el Ministerio de Fomento a Iberia por la suspensión de operaciones llevada a cabo por la aerolínea el 13 de julio de 2001, al considerar que "la decisión fue proporcionada y justificada ante una situación en que la seguridad de vuelo podía verse comprometida", según la sentencia dictada el pasado 17 de junio por la Sección Octava de la Sala de lo Contencioso-administrativo de la Audiencia Nacional.
Poco antes de la madrugada del 13 de julio de 2001, en pleno conflicto con el Sindicato de Pilotos de Lineas Aéreas (Sepla), Xabier de Irala decidió suspender todos los vuelos de Iberia tras la dimisión de 99 de los 208 cargos operativos de la Dirección de Operaciones de la compañía. Meses después de esta suspensión, el Ministerio de Fomento sancionó a la aerolínea alegando la comisión de 26 infracciones de la Ley 48/1960 de Navegación Aérea, imponiéndole una multa de 137.030 euros.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 10 de julio de 2003