El gran bailarín de claqué y actor estadounidense Gregory Hines falleció el sábado 9 de agosto en Los Ángeles. Tenía 57 años y padecía cáncer.
Nacido el 14 de febrero de 1946 en Nueva York, Hines empezó a bailar claqué desde muy pequeño y a los cinco años realizó su primera actuación ante el público, haciendo pareja con su hermano mayor, Maurice. Ambos trabajaron, al año siguiente, durante dos semanas en la sala Apolo. Su madre se había empeñado en que dieran clases de baile como un medio para salir del gueto. Durante 15 años siguieron actuando juntos
A final de los sesenta, los hermanos, ya veinteañeros, se distanciaron. Gregory se sintió tentado por la contracultura y el rock, dejó Nueva York y se fue a vivir a Venice Beach, California. En esta década se replanteó la vida, se casó, tuvo una hija, se divorció, se volvió a casar. Regresó a Nueva York en 1978, se reconcilió con Maurice y volvieron a sus actuaciones.
En 1981 hizo su primera aparición en el cine -hacía de esclavo romano en La Historia del Mundo I- y a partir de ahí participó en 28 películas. Fue sobre todo su papel en The Cotton Club, de Francis Ford Coppola, en 1984, el filme que le lanzó al estrellato. En 1985 protagonizó junto a Mikhaíl Baryshnikov White
Nights, y un año después Runing Scared, con Billy Cristal. Además dirigió tres películas, White Man's Burden (1994), Bleeding Hearts (1994) y The Red Sneakers (2002).
En 1992 ganó el Premio Tony como mejor actor en un musical por su participación en Jelly's Last Jam, uno de los grandes éxitos de Broadway.
También participó en varias series de televisión, entre ellas The Gregory Hines Show, en 1997, Will and Grace y Lost at Home. Hines logró varias nominaciones para los Emmy, la más reciente en 2001 por Bojangles, y también en 1989, por su especial Gregory Hines: Tap Dance in America.-
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 11 de agosto de 2003