A la primera. Éste fue el lema con el que el Zaragoza prometió a su afición el ascenso a la división de oro en una sola temporada. Y se cumplió. Su entrenador, Paco Flores, respondió a la confianza de la directiva y, con el nada despreciable aliciente de 600.000 euros de prima, el equipo subió a Primera.
Después de 13 años, el defensa Xavi Aguado ya no vestirá más la camiseta del club aragonés. El catalán se ha marchado con un récord de 471 partidos defendiendo los colores del Zaragoza. Otro de los nombres habituales que no sonarán este curso por la megafonía de La Romareda es el de Aragón. Ha colgado las botas para entrenar en las categorías inferiores del propio club.
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Pero el Zaragoza no ha regresado a Primera con el ánimo quebrado, sino con ansias y ganas de hacer un equipo competitivo. Atrás quedó la resignación y el pesimismo. El ambiente que se respira en la capital aragonesa es de alegría y esperanza, como reflejan las colas que se forman en las taquillas para retirar los abonos. Los cinco fichajes ilusionan mucho: Milito, Savio, Ponzio, Álvaro y Villa.
Milito, El Mariscal, ha revolucionado la defensa. Le gusta dirigir a sus compañeros porque asegura que, desde su posición, es desde donde se tiene la mejor perspectiva del juego. Álvaro le acompañará en el centro. Otra de las apuestas es Ponzio, que pretende dar más agilidad a la línea medular. Y para la delantera, el ex madridista Savio y el ex sportinguista Villa, que debutará en la máxima categoría.
El Zaragoza ha descubierto a nuevos valores de la cantera. Cani, Soriano y Generelo han aprovechado su oportunidad. El resto de quienes formarán el inamovible esquema de Flores, 4-2-3-1, serán Láinez, Rebosio, Cuartero, Vellisca, Galletti, Corona y Yordi o Iban Espadas. Lo visto en la pretemporada rememora el juego del Zaragoza de 1994, cuando ganó la Copa del Rey y quedó el tercero en la Liga. Entonces, un 29 de octubre, el día que debutó Raúl en el Madrid, el conjunto aragonés se situó como líder. Nueve años después, ambos equipos se volverán a ver las caras en la misma fecha. Pero las cosas han cambiado mucho. El principal objetivo es afianzarse en Primera.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 27 de agosto de 2003