La sede del desaparecido Centro Español de Londres se ha convertido en hotel de lujo y punto de reunión de la élite londinense. Su propietario, Jay Maggistro, un peluquero y empresario siciliano residente en Gran Bretaña, ha invertido cerca de 40 millones de euros en la restauración del edificio georgiano del número 5 de Cavendish Square, entre cuyas paredes aún resuenan viejos ecos hispanos. En su gran salón, al que se accede por una majestuosa escalera, la colonia española recibió a invitados ilustres y controvertidos, entre ellos Miguel de Unamuno o Fidel Castro.
Bautizado simplemente No. 5, el hotel dispone de ocho habitaciones-suites, cuatro bares, un restaurante, sala de puros, salón de lectura y terraza con vistas a la plaza Cavendish. En los bajos, que antes ocupó la agencia de noticias Efe, funciona ahora una discoteca. Ubicado a corta distancia de Oxford Circus, y abierto a no residentes, el establecimiento emprendió su última andadura el invierno pasado. En su primera aventura en la hostelería, Maggistro desea que la clientela se sienta como en casa en cualquier rincón de este edificio de cuatro plantas. Él mismo se encargó de la decoración, y su gusto por la extravagancia, la belleza y el lujo se refleja en el interior del local. Rebuscó entre marchantes de antigüedades hasta dar con el mueble o chandelier que encajaran en este edificio de época. También conserva piezas originales del siglo XVIII enmarcadas entre paredes repintadas en colores fuertes. El efecto es, en su conjunto, grandioso, con cierta tendencia al kistch.
No. 5 Cavendish
5 Cavendish Square, London W1G 0PG.
Teléfono: 44 20 7079 5000. Fax: 44 20 7079 5001.
De momento no se admiten reservas a través de Internet.
Los precios de las habitaciones rondan los 450 euros y llegan a 920, mientras que una cena en su restaurante estelar rara vez bajará de los 100 euros por persona.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 30 de agosto de 2003