Almería es la provincia que más aporta al saldo de la balanza comercial andaluza, con unos mil millones de euros durante 2002. La provincia que le sigue, Córdoba, no llega ni a los 500.000 millones. Este dato, unido al de la evolución de la renta familiar, que se distancia de la andaluza y se aproxima a la media de España, suponen dos espaldarazos a la economía almeriense recogidos en el boletín anual Almería en Cifras que edita la Cámara de Comercio. La publicación refleja también aspectos preocupantes, como el hecho de que la Universidad de Almería registre, por tercer año consecutivo, una disminución en el número de matriculas.
El informe lo deja bien claro: hay una más que evidente fuga de alumnos hacia otras Universidades ya que las matrículas en bachiller han aumentado. La Escuela Politécnica Superior y la Escuela Universitaria de Enfermería son las únicas facultades que salen airosas de la incesante pérdida de alumnos, 1.730 en los últimos tres años. Atrás quedó, por tanto, el máximo histórico alcanzado en el curso 1999-2000, con casi 15.500 alumnos.
Almería en Cifras también destaca los cortapisas que la provincia encuentra a su crecimiento económico, relacionados directamente con el turismo. El tráfico aéreo ha perdido 65.000 pasajeros en 2002, principalmente, nacionales. La lectura a ese retroceso se enmarca en el "encarecimiento de los precios de los vuelos nacionales" junto a la desconfianza que ha generado en los viajeros los "extraños sucesos" que han acompañado a los desplazamientos. Las cifras del tránsito aéreo chocan, sin embargo, con el "brutal" aumento de la oferta hotelera, que se incrementó en 2002 en unas 4.623 nuevas camas.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 9 de septiembre de 2003