El vicepresidente primero del Gobierno de Zimbabue, Simón Muzenda, uno de los más fieles aliados del presidente, Robert Mugabe desde la independencia del país en 1980, falleció el pasado sábado, a los 81 años, en un hospital de la capital, Harare, informó la radio estatal zimbabuense.
La radio, que no precisó la causa del fallecimiento, citó una declaración del presidente Mugabe, de 78 años, para quien la muerte de Muzenda representa "una grandísima pérdida para la nación".
El veterano político unió su nombre a Mugabe antes de la independencia de Zimbabue, la antigua Rodhesia, fundando con él el partido Unión Nacional Africana de Zimbabue (ZANU), que combatió contra el dominio británico y que gobierna ininterrumpidamente en el país desde 1980.
Tras la independencia, Mugabe fue nombrado primer ministro, y Muzenda, viceprimer ministro y ministro de Asuntos Exteriores. En 1987, tras acceder Mugabe a la presidencia, su aliado se convirtió en uno de los dos vicepresidentes, junto a Joshua Nkomo, que falleció en 1999.
En los últimos meses, Muzenda se había retirado de la vida pública por encontrarse gravemente enfermo. El otro vicepresidente de Zimbabue es Joseph Msika.-
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 22 de septiembre de 2003