El mercado laboral europeo sigue estancado. El dato de desempleo publicado ayer por Eurostat, la oficina estadística comunitaria, muestra que en los países que integran la moneda única el paro permaneció estable en agosto en el 8,8%, una cifra que se arrastra desde abril.
Un año antes, la tasa era tres décimas inferior y hace dos años, ocho décimas menos. La misma evolución se registra en el conjunto de la UE, donde la tasa de paro se mantuvo en agosto en el 8%, frente a un 7,7% en 2002 y un 7,4% en 2001. En los países candidatos este índice sube hasta el 14,5%.
España, a la cabeza
España sigue siendo el país de la UE con la tasa de desempleo más alta (11,4%), lo que no es una sorpresa, además de ser un dato idéntico al de hace un año. Pero si se toman como referencia los índices de los futuros 10 socios europeos, sólo Letonia (12,2%), Eslovaquia (16%) y Polonia (20%) registraron ese mes índices superiores al español. Es decir, en la futura UE de 25 socios, la tasa de paro española se encontrará entre las cinco más altas. En la cara opuesta están Luxemburgo (3,8%), Holanda (4,1%), Austria (4,5%) e Irlanda (4,7%).
En números concretos, esos índices se traducen en 12,4 millones de hombres y mujeres parados en la zona euro. Para el conjunto de la UE, la cifra se eleva a 14,3 millones de personas. En Estados Unidos la tasa de paro se situó ese mes en el 6,1% y en Japón, en el 5,3%, netamente inferiores a la europea, a pesar del impacto de la crisis económica.
Por grupos de población, las mujeres son las principales víctimas del desempleo. En la zona euro, la tasa de paro entre las mujeres fue del 10,3% mientras que la de los varones se situó en el 7,7%. Los jóvenes, y en especial las mujeres, también sufren esta situación de estacamiento en el mercado laboral, con un índice general de paro del 16,8% en la zona euro.
España lidera de nuevo la clasificación, con las tasas de paro femenino (16%) y entre los jóvenes (22,7%) más altas de la UE.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 2 de octubre de 2003