El precio del crudo superó ayer los 30 dólares en el mercado de Londres y casi 31 en Nueva York tras conocerse que los inventarios de gasóleo de calefacción en EE UU habían caído por primera vez desde mayo, según la información periódica que da el Departamento de Energía del país norteamericano. El barril brent (de referencia para Europa) se disparó más de un dólar y el West Texas estadounidense casi un dólar.
El descenso de los inventarios de este tipo de gasóleo en casi medio millón de barriles, hasta apenas superar los 54 millones, agravó el temor a que haya escasez si el invierno en el hemisferio Norte es muy frío. Y esto es lo que justamente pasó ayer. Se produjo un abrupto descenso de las temperaturas en el noreste de EE UU, donde se consume el 75% del gasóleo de calefacción de todo el país.
El temor a la escasez comenzó a instalarse en el mercado tras el sorpresivo recorte de producción (900.000 barriles diarios) aprobado por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) a mediados de septiembre. Y hay más inquietud desde que algunos miembros del cartel se declararon en favor de un nuevo recorte de producción tras la cumbre del 4 de diciembre.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 10 de octubre de 2003