Los obstáculos para la democracia en Rusia no lo son para el florecimiento de las relaciones económicas y políticas de este país con Alemania, su principal socio económico en Europa, como demostró la cumbre bilateral que reunió al canciller federal, Gerhard Schröder, con el presidente ruso, Vladímir Putin, ayer en la ciudad de Yekaterinburgo, en los Urales.
Los proyectos en el campo de la energía dominaron la parte económica de la cumbre, aunque no llegó a firmarse el acuerdo para la construcción de un oleoducto a través del Báltico, que permitirá transportar gas a Alemania y al norte de Europa al margen de Ucrania y Bielorrusia. Este proyecto contempla un volumen de inversión de más de 5.000 millones de euros y la participación de las empresas alemanas Ruhrgas y Winterhall. Según Putin, el acuerdo se firmará en los próximos dos o tres días. Tres grandes contratos por un valor conjunto de 1.600 millones de euros se firmaron ayer en Yekaterinburgo.
Alemania es el primer consumidor del gas ruso y Putin pidió a Schröder que ayude a transmitir los argumentos rusos en las estancadas conversaciones con la Unión Europea (UE) sobre el ingreso de Rusia en la Organización Mundial de Comercio (OMC). La UE exige a Rusia que incremente los precios de la energía en su mercado interno, alegando que éstos están subvencionados. Putin acusó a los "euroburócratas" de tratar de "retorcer el brazo a Rusia". "Nuestro brazo es cada vez más fuerte", prosiguió el líder del Kremlin, quien afirmó que los "euroburócratas o no comprenden o intentan poner condiciones inaceptables" al ingreso de Rusia en la OMC. El volumen comercial ruso-alemán alcanzó un récord de casi 25.000 millones de euros el año pasado y las inversiones alemanas en Rusia han aumentado en un 30% este año. La agencia internacional Moody's sorprendió el miércoles a los inversores mejorando la calificación de los productos financieros rusos (eurobonos y bonos en moneda extranjera) a la categoría Baa3. Putin manifestó que esta nueva calificación puede crear "mejores condiciones para la economía del país en su conjunto y para regiones concretas".
Facilidades para visados
Por otra parte, Alemania facilitará la obtención de visados a ciertas categorías de ciudadanos rusos, tales como estudiantes, políticos con cargos en el Ejecutivo y el Legislativo, representantes del mundo cultural, científicos, deportistas y empresarios, según un acuerdo firmado ayer por los ministros de Interior de ambos países. El acuerdo utiliza los márgenes de flexibilidad que da el régimen de visados de Schengén. Los rusos quisieran ir mucho más allá y poner un calendario concreto a las vagas promesas de supresión de visados realizados por la UE. Esta reivindicación aflora actualmente en las visitas de los representantes políticos europeos, como comprobó la presidenta del Congreso español, Luisa Fernanda Rudi, en la visita que ahora está realizando a Rusia.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 10 de octubre de 2003