Las embarcaciones de avistamiento de cetáceos o de recreo no se podrán acercar a menos de 60 metros de estos mamíferos, según un decreto consensuado por el Ministerio de Medio Ambiente. La ministra Elvira Rodríguez ha informado de que la medida intenta regular el creciente despegue de este tipo de turismo y compatibilizarlo con la protección de estas especies. En las aguas marítimas españolas sobreviven 27 especies de cetáceos, concentradas en el archipiélago canario, el Estrecho y en menor medida en Baleares.
Según Erika Urkiola, coordinadora general de la Sociedad Española de Cetáceos (SEC), en Canarias existen 98 embarcaciones que el último año desplazaron a más de 750.000 turistas; cinco en Gibraltar, otras cinco en Algeciras que movilizaron a 30.000 observadores de los cachalotes y horcas que habitan las aguas del Estrecho y otras más en Málaga, Mazarrón e Ibiza. Estas embarcaciones son cada vez de mayor envergadura y tendrán que apagar el sonar y la sonda cuando se encuentren cerca de los cetáceos. La regulación del ministerio es casi una copia de la legislación canaria y la que tramita Andalucía. Por otra parte, la ministra se comprometió a que el Gobierno apruebe la Estrategia Nacional del Clima antes de que acabe la legislatura.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 10 de octubre de 2003