El primer objetivo lo cubrió. Ahora sólo le queda ganar. Juan Carlos Ferrero se impuso en todos los terrenos al tailandés Paradorn Srichaphan, 11º mundial, por 6-4, 6-2, y en 64 minutos puso a salvo su liderato mundial por séptima semana consecutiva. Ferrero entró en las semifinales y ese era un paso indispensable. Por su parte, Roger Federer, que ya no puede alcanzarle, al menos hasta París, se impuso a Feliciano López por 4-6, 7-6 (7-2) y 6-4 en 2 horas y 15 minutos, en un choque en el que el buen rendimiento del español, y sus 14 aces, de poco le sirvieron. Ferrero y Federer disputarán hoy una de las semifinales. En la otra se medirán el marroquí El Aynaoui y el chileno Massú.
Ferrero, campeón en Roland Garros y finalista en el Open de EE UU, se agarra con fuerza a la posibilidad de concluir el año como número uno del mundo. Ganar en Madrid supondría una inyección de puntos importante (alcanzaría los 4.570), porque le permitiría encarar con más tranquilidad la defensa de la final del Masters que jugó el año pasado.
Cuartos de final: Y. El Aynaoui (Marr.)- S. Grosjean (Fra), 3-6, 7-6 y 6-2. N. Massú (Chi.)-J. I. Chela (Arg.), 6-7, 6-4 y 6-4. Juan Carlos Ferrero-P. Srichaphan (Tai.), 6-4, 6-2. R. Federer (Sui.)-Feliciano López, 4-6, 7-6 y 6-4.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 18 de octubre de 2003