"Nací de padres respetables, pero honrados; es decir, en un mundo donde la respetabilidad no era todavía una palabra ofensiva, sino que conservaba alguna leve conexión filológica con la idea de ser respetado". Este párrafo de la Autobiografía de G. K. Chesterton (1874-1936), publicada el mismo año en que murió, sugiere ya una de las características esenciales de su personalidad: su extraordinaria afición a la polémica. Gran dominador del idioma, hombre muy culto, originalísimo pensador y prolífico autor, mantuvo terribles polémicas públicas con escritores de su tiempo como Bernard Shaw, H. G. Wells o Kipling. En 1908 publicó la novela El hombre que fue Jueves, considerada su obra maestra y que el lector de EL PAÍS podrá adquirir mañana, domingo, por 1 euro al comprar el diario. Uno de sus más famosos admiradores, Jorge Luis Borges, escribió sobre él: "Es lícito afirmar que G. K. Chesterton hubiera podido ser Kafka. El hombre que escribió que la noche es una nube mayor que el mundo y un monstruo hecho de ojos hubiera podido soñar pesadillas no menos admirables y abrumadoras que la de El proceso o la de El castillo".
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* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 25 de octubre de 2003