La ciudad de Los Ángeles está rodeada por los peores incendios forestales vividos en la última década en el sur de California, que han costado la vida a 13 personas, destruido más de 700 casas y se ciernen sobre otros 30.000 hogares. Se trata de una amenaza palpable que se deja sentir en todo el área, ensombrecida por una nube rojiza con olor a humo y a cenizas. "Es una situación terrible. Los peores incendios a los que nos hemos enfrentado en California en 10 años", afirmó el aún gobernador de California, Gray Davis, comparándolos a los que en 1993 destruyeron numerosos hogares en el área costera de Malibú, entre ellos varias mansiones de estrellas de Hollywood.
Los más de 5.000 bomberos que están luchando en este infierno van incluso más lejos, y algunos de sus veteranos han asegurado que nunca han visto nada igual en sus 30 años de servicio. En su opinión, lo más descorazonador son los múltiples frentes en los que prestan batalla, con unos 10 incendios repartidos por todo el sur de California, al menos dos de ellos confirmados como intencionados. Junto a las víctimas mortales, los afectados se cuentan a millares, evacuados a lugares como el hangar del aeropuerto internacional de San Bernardino, donde pasarán el tiempo con la incertidumbre de lo que encontrarán de sus hogares cuando regresen a ellos.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 28 de octubre de 2003