Gabino Díaz Merchán, ex presidente de la Conferencia Episcopal Española, arzobispo de Oviedo entre 1969 y 2002 y en la actualidad arzobispo emérito de la diócesis asturiana, acaba de dar un paso más en su vinculación a la tierra con la que este toledano, que fue el prelado más joven de Europa cuando tomó la mitra, se siente, según repite cuantas veces tiene oportunidad, totalmente integrado e identificado desde que la jerarquía lo destinara, a fines de los sesenta, a un territorio que acababa de recuperar la vanguardia de las movilizaciones obreras contra el franquismo. Quebrantando el discreto retiro en el que vive desde su jubilación, hace año y medio, Díaz Merchán tomó posesión el pasado fin de semana como patrono de honor de la Fundación Caveda y Nava, una de las instituciones culturales que promueven la recuperación y fomento del bable o asturiano, la lengua ("llingua") vernácula astur. En un acto celebrado en Valdediós (Villaviciosa), Díaz Merchán, que asumió su nueva condición junto al director del Museo de Bellas Artes de Asturias, Emilio Marcos Vallaure, advirtió del peligro de desaparición del asturiano y recomendó seguir potenciando su producción literaria para impedir la pérdida de "un idioma con valor estético". A su juicio, "para entrar en el alma del pueblo hay que entender siempre su forma de expresarse". Díaz Merchán también reclamó el cuidado y esmero en el lenguaje, "empobrecido", dijo, "por el uso que le damos en una sociedad donde impera la velocidad".-
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 11 de noviembre de 2003