El gobierno municipal va a devolver unos 900.000 euros a varias empresas adjudicatarias del servicio de limpieza urbana que adelantaron dinero en la anterior legislatura a cuenta de los gastos para campañas de publicidad. El alcalde, Alberto Ruiz-Gallardón, ha ordenado "poner a cero" la contabilidad en esa concejalía y acabar con un sistema por el cual las empresas de limpieza contrataban directamente la publicidad, sin intermediación directa y "sin control ninguno" del Ayuntamiento. El ex edil del ramo, Alberto López Viejo, insiste en que su gestión ha sido "transparente".
El sistema que regía en la anterior legislatura en la Concejalía de Limpieza, dirigida por López-Viejo -ahora en el equipo de la futura presidenta regional, Esperanza Aguirre- era el siguiente: la concejalía dividía los distritos en varias zonas, y adjudicaba por concurso la limpieza de esas zonas a distintas empresas. Del dinero que pagaba el Ayuntamiento por el servicio, cada empresa adjudicataria tenía que reservar un 2% anual para campañas de publicidad. Eran las propias contratas de limpieza las que elegían -y pagaban- a la firma de publicidad que se hacía cargo de la campaña, aunque los contenidos publicitarios los decidía el gobierno municipal.
"No había ningún concurso público para elegir a la empresa publicitaria. Y, además, a veces las adjudicatarias de la limpieza no gastaban su 2%, y quedaba un remanente de difícil contabilidad. El Ayuntamiento sólo conformaba las facturas. Éste era todo su papel de intermediación", explican fuentes del Ejecutivo madrileño, que califican el sistema de "claramente atípico e irregular". Y arriesgado: "Hay, por ejemplo, un publicista que asegura que no ha cobrado un trabajo que realizó para una campaña sobre el Madrid olímpico, y ahora reclama al Ayuntamiento. Pero el Ayuntamiento no contrató los servicios de esa empresa. ¿Quién responde por eso ahora?", plantean estas fuentes.
Ahí no acaban las "irregularidades". Según dirigentes del gobierno municipal, como publicó ayer el diario El Mundo, López Viejo propuso a varias empresas de limpieza que adelantaran parte de ese 2% a cuenta del canon de años posteriores, o les pidió en determinados años que gastaran más del 2% y les dijo que más tarde se realizarían los ajustes necesarios. "Ruiz-Gallardón ha decidido que este sistema tiene que acabarse. Hemos citado a las empresas para aclarar los saldos reales, cuáles son deudoras y cuáles acreedoras. A aquellas que hayan adelantado dinero se les devolverá, para dejar la cuenta de publicidad a cero a 31 de diciembre de 2003", afirman estos dirigentes, que cifran la cantidad total a devolver en "unos 900.000 euros".
Desaparece el canon
A partir del año próximo, por tanto, "los gastos de publicidad los pagará el Ayuntamiento, cada concejalía los suyos, y el canon del 2% desaparece: ese dinero lo emplearán las empresas en la mejora del servicio", continúan desde el gobierno.
Los contratos de publicidad no son la única piedra de toque de la Concejalía de Limpieza. Según varios miembros del Ejecutivo municipal, el ex edil López Viejo había convertido en "norma" una fórmula de pago que debe ser "excepcional": los reconocimientos extrajudiciales de crédito, esto es, pagos extras (fuera de contrato) por servicios extras realizados por las empresas ante situaciones imprevistas de suciedad urbana.
Por esta cuestión, la portavoz del PSOE, Trinidad Jiménez, volvió a reclamar ayer una comisión de investigación municipal que aclare la gestión de limpieza en la anterior legislatura, y acusó a Ruiz-Gallardón de "cómplice" de las supuestas irregularidades por intentar "encubrirlas".
Pero Alberto López Viejo sigue negando cualquier irregularidad. "Mi gestión ha sido absolutamente legal y transparente", afirmó ayer en un comunicado para defenderse de las acusaciones. López Viejo asegura que el recurso a los "gastos imprevistos" -que, según el PSOE, sumaron 18 millones entre 1999 y 2003, la tercera parte del total pagado a las empresas- fue siempre "excepcional, inferior al 3% del presupuesto". Y subraya que el sistema de contratación de la publicidad es "anterior" a 1999 y "utilizado en otras concejalías y en otras ciudades".
Respecto al dinero adelantado por las empresas, López Viejo sólo "recuerda" un caso y asegura que fue "la propia empresa la que propuso adelantar ese dinero, unos 120.000 euros, dado el volumen y la importancia de la campaña de publicidad que debía encargar".
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 11 de noviembre de 2003