La derrota de Turquía, la selección revelación del pasado Mundial, ante la débil Letonia (1-0) en Riga fue el resultado más sorprendente de la primera jornada de repesca de la Eurocopa. Turquía, que para más desgracia sufrió la expulsión de Emre, no pudo sobreponerse al tempranero gol (m. 29) de Verpakovskis.
Holanda salió mal parada de Glasgow, y perdió por 1-0, un resultado que abunda en la idea de que su juego está bajo sospecha. Un gol de McFadden (m. 22), en colaboración con Frank de Boer, le deja la eliminatoria con Escocia muy cuesta arriba. Pese a alinear desde el inicio a Van Nistelroy, Kluivert -cumplía su partido número 50-, Van der Meyde y Overmars, y luego a Makaay y Van der Vaart, el equipo de Advocaat se quedó seco ante el marco rival y permitió que Escocia le ganara por vez primera en 21 años.
Igualmente mal colocada ha quedado Rusia, que no pasó del empate a cero en Moscú frente a Gales. Pese al apoyo de 30.000 aficionados, los rusos se estrellaron ante la bien parada defensa de los galeses, que por lo demás armaron buenas contras por medio de Giggs y Savage. Aún cuando Rusia es un visitante especialmente peligroso, la selección que dirige Mark Hugues afronta con ventaja el partido de vuelta en Cardiff. Horas antes del partido, la policía de Moscú impidió que se produjera una pelea entre unos 500 hinchas rusos y un grupo de turistas galeses.
Otra de las selecciones favoritas, Croacia, se ha complicado frente a Eslovenia después que el partido de ida, jugado en Zagreb, acabara 1-1, un marcador sorprendente Al tanto inicial de Prso (m.5), del Mónaco y máximo goleador en la Liga de Campeones (6), respondió Siljkak (m. 22).
Otros resultados. Amistosos: Alemania, 0; Francia, 3. Portugal, 1; Grecia, 1. República Checa, 5; Canadá, 1. Albania, 2; Estonia, 0. Egipto, 2; Marruecos, 1. Burkina Fasso, 0. Suráfrica, 1. Senegal, 1; Costa de Marfil, 0. De clasificación para el Mundial 2006: Uruguay, 2; Chile, 1. Colombia, 0; Venezuela, 1.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 16 de noviembre de 2003