Un estudio publicado ayer en la edición electrónica de la revista Circulation anuncia una mejor forma de diagnosticar el riesgo de padecer infarto de miocardio en pacientes que desarrollan enfermedad cardiaca coronaria a pesar de mantener niveles de colesterol normales. La investigación indica que el comprobar las propiedades inflamatorias o antiinflamatorias del colesterol bueno (el unido a las proteínas de alta densidad o HDL) del paciente puede ser una forma más precisa de predecir el riesgo de infarto de miocardio que simplemente medir el nivel de colesterol HDL en el cuerpo, que es el método usado ahora. Entre el 30% y el 40% de todos los infartos de miocardio se producen en personas con niveles de colesterol HDL normales o elevados. Este colesterol se denomina bueno porque en general protege contra la inflamación de las paredes de los vasos, que es la causa de la enfermedad coronaria.
"Desgraciadamente, hay muchos pacientes que desarrollan enfermedad cardiaca coronaria a pesar de mantener niveles de colesterol normales y no presentar otros factores de riesgo", afirma Ben Ansell, primer autor del estudio y director del Centro de Prevención de las Enfermedades Cardiovasculares de la Universidad de California en Los Angeles (EE UU). "Tradicionalmente, los niveles normales o elevados de HDL se asocian con un bajo riesgo de enfermedad cardiovascular, pero algunos de estos pacientes presentan un HDL proinflamatorio, y por consiguiente quizá no estén protegidos, e incluso tengan un riesgo más elevado de sufrir la enfermedad".
Además, el estudio ha descubierto que en los pacientes que dan positivo en el HDL proinflamatorio, el tratamiento con estatinas mejoraba significativamente la función de este colesterol protector. En la actualidad no existe ninguna prueba clínicamente disponible que mida las propiedades inflamatorias del HDL.
El nuevo método de análisis, además de mejorar la predicción del riesgo, podría ayudar a comprender mejor la funcionalidad y el papel del HDL y a probar nuevos fármacos para tratar el HDL proinflamatorio.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 25 de noviembre de 2003