Poco a poco, las universidades privadas están empezando a arañar estudiantes a los centros públicos. El Departamento de Universidades ha informado de que, en este curso 2003-2004, el número de alumnos de nuevo acceso que se han inscrito en centros privados ha aumentado el 14,8% respecto al año anterior, mientras que los matriculados en las universidades públicas han descendido el 1,4%. La Generalitat cree que este aumento en el sector privado se debe a que la Universidad Abat Oliba, antes adscrita a la de Barcelona (UB), ha adquirido este curso categoría de universidad privada autónoma. Pero lo cierto es que cinco de las siete universidades públicas -que suman 34.787 nuevos estudiantes- pierden alumnos, y sólo dos centros logran superar, y muy levemente, sus matriculados respecto al curso anterior. Las cuatro universidades privadas -con 5.000 nuevos estudiantes en los primeros cursos- logran, en cambio, aumentar sus matrículas. La Universitat Oberta de Catalunya (UOC), de enseñanza virtual, ha tenido este curso 5.908 nuevos estudiantes.
A pesar del descenso demográfico de población de 18 años, en 2003 se han matriculado 45.695 estudiantes de nuevo acceso, el 0,5% más que en 2002.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 4 de diciembre de 2003