La insistencia de Sergio García tuvo su recompensa. El delantero barcelonista lo intentó sin descanso. Desde fuera del área, al primer toque, de cabeza, engañando al árbitro, al rechace, al choque, tras una jugada individual... Todas las modalidades posibles. Y lo consiguió. Un pase de la muerte de Juanfran lo empujó el ariete a menos de un metro de la línea de gol. Premio justo. Poco lucido, pero justo.
ESPAÑA 1 - PARAGUAY 0
España: Riesgo; Bouzón, Melli, Carlos García, Peña; Gabi, Vitolo; Juanfran, Iniesta, Gavilán (Pina, m. 70); y Sergio García.
Paraguay: Antony Silva; Cáceres (Romero, m. 68), Martínez, Díaz, Cristaldo (Meza, m. 57); Barreto, Pérez Matto, Blas López, Dos Santos; Dante López y Haedo Váldez (Ávalos, m. 80).
Gol: 1-0. M. 66. Sergio García, de cerca.
Árbitro: Benito Archundia (México). Amonestó a Sergio García y Cáceres.
Unos 7.500 espectadores en Al Ain.
España jugó más que Paraguay. Bastante más. Juanfran explotó muy bien las posibilidades de la banda derecha e Iniesta entró con peligro desde atrás; en unas ocasiones asociándose en paredes rápidas con Sergio García y en otras optando por el lanzamiento lejano. Gavilán, el zurdo valencianista, se atrevió menos a encarar que en otras ocasiones y dejó un poco cojo el ataque. Gabi y Vitolo movieron rápido la pelota y tuvieron más protagonismo dificultando los contraataques de Paraguay que creando juego.
Los suramericanos, con un toque correcto, trataron de sorprender a la contra. Dante López, un delantero corpulento, tuvo dos oportunidades claras al controlar un par de pases en profundidad. Pero Riesgo, no tuvo que intervenir mucho. Sólo en los últimos tres minutos Paraguay tuvo verdaderas posibilidades de marcar. Un fallo en el control de Haedo cuando estaba solo y un pie que metió en el último momento Melli a tiro de López. Demasiado tarde. España jugará los cuartos de final ante Canadá el próximo viernes. Por otra parte, Walken, portero de Alemania, dio positivo por cannabis en el partido ante EE UU.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 10 de diciembre de 2003