La libra se aleja del euro. Aunque quisiera, que no parece, el ministro del Tesoro, Gordon Brown, no podría entrar en el euro porque ya incumple el criterio de convergencia del déficit público, que alcanzará el 3,3% al final del año fiscal, en abril. Así lo reflejan los datos discretamente divulgados ayer por el Tesoro como complemento de los presentados en el Parlamento. La inversión en servicios públicos, la guerra de Irak y la caída de la recaudación son algunos de los factores que explican el deterioro de las cuentas públicas. Pese a todo, el ministro aseguró que el crecimiento se situará en el 2,1%, dentro de lo previsto. Pero Westminster, sede del Parlamento, cree que el aumento de los déficit desembocará en una subida de impuestos.
Aunque presentó el balance triunfalista con que acompaña cada seis meses el Presupuesto de primavera y los ajustes de otoño, las cuentas empiezan a no salirle a Brown. Ayer anunció que la deuda pública se disparará hasta 37.000 millones de libras (53.000 millones de euros) este ejercicio, 10.000 millones por encima de lo previsto en primavera. El año próximo y el siguiente el endeudamiento previsto crecerá 7.000 millones de libras (10.000 millones de euros) adicionales en cada ejercicio. En porcentaje sobre el PIB, la deuda acumulada está todavía en tasas relativamente bajas para los tiempos que corren, pero ascendentes: el 39,3% este año, el 40,2% en 2004. Alemania, Francia y EE UU están en el 63%.
Los datos del déficit son más alarmantes. A final de este año alcanzará el 3,3%, a pesar de que Brown barajaba hace seis meses un 2,4%.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 11 de diciembre de 2003