Una gran exposición recuerda desde ayer en Sevilla el quinto centenario de la creación de la Casa de la Contratación. La muestra España y América. Un océano de negocios, que concluirá el próximo 1 de marzo, reúne más de 300 piezas en la Casa de la Provincia (plaza del Triunfo, 1). La exposición resalta el papel decisivo de la Casa de la Contratación como factor de organización, dirección y control de las relaciones comerciales entre España y América a partir del descubrimiento del Nuevo Mundo. La Casa de la Contratación fue un organismo fundado en Sevilla en 1503 para dirigir el comercio de Indias. En 1720 fue trasladada a Cádiz. La Casa de la Contratación dejó de funcionar en 1790, año en que concluyó el monopolio del comercio de Indias.
La muestra, que fue inaugurada en la tarde de ayer por la infanta Cristina, recorre los 287 años de historia de la Casa de la Contratación. Retratos, paisajes, dibujos, grabados, mapas, esculturas, astrolabios, sextantes, compases, ballestillas, cuadrantes, relojes solares equinocciales, cronómetros marinos, arcas, maquetas de barcos, escafandras, monedas y naipes dan cuenta de la evolución de las relaciones entre España y América. La aportación artística no va a la zaga en valor con obras de Goya, Zurbarán, Valdés Leal y Murillo, entre otros pintores. La muestra incluye asimismo memoriales, planos, reglamentos, ordenanzas reales, expedientes, libros...
El presidente de la Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales (SECC), Luis Miguel Enciso, recalcó "dos rasgos esenciales" de la exposición: su autenticidad (tan sólo hay un facsímil; el resto son objetos y documentos originales) y su valor informativo y artístico. La comisaria de la muestra, María Antonia Colomar, destacó entre "los tesoros de la exposición" las esculturas orantes de los Reyes Católicos realizadas por la escuela barroca granadina en la primera mitad del siglo XVII.
España y América. Un océano de negocios ha sido organizada por la SECC y la Dirección General del Libro, del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte. El Archivo de Indias, la Diputación y el Real Alcázar de Sevilla han prestado su colaboración a esta iniciativa. La Fundación Caja Madrid ha patrocinado la publicación del catálogo de la muestra (un volumen de 560 páginas). A las piezas citadas hay que añadir la exposición testimonial de una docena de objetos en el Real Alcázar, donde estuvo instalada la Casa de la Contratación en sus inicios en el llamado "cuerpo de los Almirantes".
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 12 de diciembre de 2003