A partir de hoy entran en vigor en EE UU las nuevas reglas para la importación de productos alimentarios, encuadradas en la Ley de Bioterrorismo, aprobada el 12 de junio de 2002. La novedad es doble: todos los exportadores de productos alimentarios para consumo humano o animal -producción, tratamiento, embalaje, almacenamiento, distribución- tendrán que registrarse ante las autoridades sanitarias de EE UU con datos detallados sobre la mercancía y contar con un representante en territorio estadounidense, además de anunciar sus envíos con tiempo suficiente. El organismo regulador de alimentos (FDA) podrá paralizar hasta un máximo de 30 días las importaciones que no se ajusten a las nuevas normas.
"La primera medida es sencilla, es como sacarse un billete de avión por Internet; la segunda es más complicada, sobre todo para las empresas pequeñas, pero las Cámaras de Comercio de Nueva York y Miami se han ofrecido a hacer ese papel", según Samuel Juárez, consejero de Agricultura de la Embajada española en Washington, preocupado por "la posibilidad de que haya empresas que no se hayan enterado", aunque EE UU ha prometido "una cierta flexibilidad y que no rechazarán sin más las partidas que no se ajusten a la nueva regulación". España exporta a EE UU vino, aceitunas, frutas y hortalizas y conservas vegetales.
"Hemos intentado hacerles la vida fácil a estas empresas", señala Horacio González Alemán, de la Federación Española de Industrias Alimentarias, que lamenta que "se imponga otra barrera, con costes añadidos que dificultan un poco más vender allí, algo que ya de por sí es bastante complicado".
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 12 de diciembre de 2003