El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas ha admitido en una sentencia la venta por Internet y el envío a domicilio de fármacos cuando se trate de productos que no requieran receta y estén autorizados por los países del vendedor y el comprador. El dictamen zanja un caso particular, pero sienta jurisprudencia en toda la UE.
La sentencia es un mazazo para el sector farmacéutico, estrictamente regulado en Europa. El caso lo inició la patronal alemana Deutscher Apothekerverband, que representa a más de 19.000 farmacéuticos, al denunciar a DocMorris, una farmacia holandesa que ofrece vender medicamentos por Internet desde junio de 2000 con publicidad y envases en alemán.
La patronal opinaba que esta práctica era ilegal. Sin embargo, los jueces europeos sólo le dan la razón en el caso de los medicamentos sujetos a prescripción, en los que prima la protección de la salud y la vida de las personas y "aumenta el riesgo de que se utilicen las recetas médicas de modo abusivo e incorrecto". Tampoco permiten la publicidad de estos productos. En cambio, los jueces consideran que la prohibición alemana para la distribución y publicidad en Internet de los fármacos que no requieren receta "no está justificada".
"Es una sentencia útil y equilibrada porque defiende la salud pública al restringir la venta de medicamentos con receta mientras que defiende los principios del mercado único y la libre circulación de mercancías" para el resto, declaró ayer un portavoz de la Comisión Europea.
La sentencia abre la posibilidad de la venta por Internet de fármacos que no requieran receta en toda la UE. La ley del medicamento española prohíbe actualmente la venta "indirecta o a domicilio" de estos productos, informa Emilio de Benito, pero "bastará que una farmacia quiera hacerlo para que tenga el proceso ganado", afirma el director de la Asociación para el Autocuidado de la Salud, Rafael García, quien lamentó que así se perderá "el papel asesor del farmacéutico".
Fuentes del sector ven además "el peligro" de que se abra la posibilidad de la venta de estos medicamentos fuera de las farmacias, porque "se orilla el requisito de que el farmacéutico participe en la dispensación".
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 12 de diciembre de 2003