El escritor canario Juan José Armas Marcelo (Las Palmas de Gran Canaria, 1946) ganó anoche el II Premio de Novela Ciudad de Torrevieja por la obra presentada con el título La clave de todo, en la que un orfebre de nombre Néstor Rejón recuerda la relación con las mujeres de su vida desde la Sicilia de Lampedusa. El galardón está convocado por el Instituto Municipal de Cultura de la ciudad alicantina y la editorial Plaza Janés y dotado con 360.600 euros, y es el segundo por dotación tras el Planeta.
Antes del fallo de anoche, el jurado seleccionó ocho obras finalistas, entre las que se encontraba la de J. J. Armas Marcelo, y además Cosas que no me contó mi abuelo, La noche de Arturo Ortega, Luis Trebaldos, Jónico, 104 años, Torvic y La agenda del árabe.
El escritor y periodista J. J. Armas Marcelo une este premio Ciudad de Torrevieja de novela a una extensa lista de galardones, entre los que figuran el Premio de Novela Pérez Galdós en 1974, por El camaleón sobre la alfombra, y el Premio de Novela Plaza y Janés de 1989, por Los dioses de sí mismos. También cosechó éxitos por Madrid, distrito federal y Así en La Habana como en el cielo, su son literario por Cuba.
La Orden del Tigre (Alfaguara) es su última obra publicada, cuenta la historia de un periodista español, Álvaro Montes, que regresa a Buenos Aires para recuperar los pasos perdidos de su amor, Morelba la Tigra, y se encuentra con un territorio transformado en 25 años. "Este libro no pensaba ni escribirlo, pero me encontré con él en un viaje que hice allí comentando con un amigo lo bonito que sería fundar algo como la Orden del Tigre", relató el autor a este diario el pasado septiembre.
El Ayuntamiento de Torrevieja (Alicante), que preside Pedro Ángel Hernández Mateo (PP), ideó este certamen de periodicidad bianual, que pasa a ser anual desde el año que viene, para intentar cambiar la imagen de la ciudad, asociada al turismo de masas. Según el Ayuntamiento de la localidad alicantina, el Instituto Municipal de Cultura Joaquín Chapaprieta Torregrosa sufraga íntegramente los 360.600 euros del premio. Plaza y Janés asume los gastos de promoción, publicación y distribución de la obra ganadora, tanto en España como en Latinoamérica.
El jurado de la segunda edición del premio estuvo presidido por José Manuel Caballero Bonald y formado además por Ana María Moix, Cristina Fernández Cubas, Juan Cobos Wilkins, Juan Pascual Blasco y el alcalde Pedro Ángel Hernández (sin voto). Javier Reverte, ganador de la primera edición del Ciudad de Torrevieja por La noche detenida, una novela que relata las experiencias de un periodista en el Sarajevo de los años noventa, no pudo formar parte del jurado por encontrarse indispuesto.
A esta segunda edición del premio torrevensense han concurrido 345 obras procedentes en su mayoría de España y de América Latina, sobre todo de Argentina y México. El fallo se hizo público durante una cena a la que asistieron más de 250 invitados.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 13 de diciembre de 2003