La orca Keiko, famosa por haber protagonizado la serie de películas Liberad a Willy, murió el viernes pasado, posiblemente de una neumonía, en Halsa, localidad de la costa oeste de Noruega, según el equipo que dirigía su programa de reaclimatación a la vida salvaje. El cetáceo, de 27 años (la edad media de esta especie es de 35) y seis toneladas de peso, volvió a su hábitat tras pasar casi dos décadas en cautividad. "Hace dos días que estaba como en letargo. No aceptaba muy bien la comida", declaró Dane Richards, miembro del equipo encargado de cuidar a Keiko en el golfo noruego de Taknes.
La célebre orca fue capturada cuando apenas tenía dos años cerca de Islandia, en 1979. Desde allí fue enviada a un acuario de México y hace un año llegó a su nuevo domicilio. "Hemos perdido a un gran personaje", dijo ayer la alcaldesa del municipio de Halsa, Margrete Seter. Keiko fue símbolo para los ecologistas y para el adinerado Graig McCaw, que invirtió más de veinte millones de euros en su liberación.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 14 de diciembre de 2003