El Gobierno de París confirmó anoche un pacto con la justicia californiana, por el que Francia paga 770 millones de dólares tras reconocerse culpable de irregularidades en la compra de la compañía de seguros Executive Life por el banco francés Crédit Lyonnais, a principios de los años noventa. Esa cantidad cubre las responsabilidades penales del Estado -dueño del banco en la época de los hechos-, de Artemis -el grupo del empresario François Pinault, que recompró la aseguradora al Lyonnais- y de Maaf, una empresa usada como intermediaria en la operación ilegal.
De este pacto ha sido excluido el ex presidente del Lyonnais, Jean Peyrelevade, que se niega a declararse culpable. Su libertad de movimientos se verá limitada si Estados Unidos solicita su extradición, aunque no sea concedida. Del total de la multa, al Estado le corresponden 475 millones de dólares y otros 185 millones corren a cargo del empresario François Pinault, cuya participación del 65% en Aurora (nombre actual de Executive Life) queda bloqueada también, como garantía de futuros procesos civiles. El primer ministro, Jean-Pierre Raffarin, ha declarado al diario Le Parisien, que la multa evita una condena mucho más gravosa.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 16 de diciembre de 2003