Al menos 17 toneladas de carne de vacuno importadas desde Estados Unidos han sido decomisadas por las autoridades mexicanas en un mercado del Estado de Sinaloa (situado al noroeste del país, en la costa del Pacífico), según la prohibición de venta de carne estadounidense decretada hace una semana por la Secretaría de Agricultura y Ganadería.
México es uno de los 29 países que han cerrado sus fronteras al vacuno norteamericano tras la aparición del primer caso de encefalopatía espongiforme bovina, o mal de las vacas locas, en Estados Unidos en una res del Estado de Washington (noroeste del país). El último ha sido la República Dominicana, que la decretó ayer "temporalmente".
Japón, el principal comprador de vacuno estadounidense, anunció ayer que mantendrá la prohibición, pese a que Washington envió la pasada semana una misión de alto nivel para persuadir a Tokio de lo contrario. En total, estos 29 países representan el 90% de las exportaciones de vacuno estadounidenses.
Por su parte, las autoridades veterinarias de Estados Unidos buscan por ocho Estados y la isla de Guam la carne de la res enferma, que fue distribuida para su venta al público. Un responsable del Departamento de Agricultura calificó de "minúsculo, si es que existe alguno", el riesgo que comportaría el consumo de la carne, aunque no supo explicar por qué llegó al mercado. Este responsable insistió en que el tejido neurológico de la res (cerebro y espina dorsal, el material de riesgo) no fue comercializado y se utilizó para realizar los análisis. Mientras, el precio de la carne de vacuno ha empezado a bajar en los mercados mayoristas de Estados Unidos.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 30 de diciembre de 2003