La cuarta victoria en 21 partidos del Wolverhampton, hasta ayer el último clasificado de la Premier League, fue también la cuarta derrota en 22 del Manchester United, líder de la máxima categoría del fútbol inglés a la espera del resultado que consiga hoy el segundo, el Arsenal, en su partido en Birmingham contra el Aston Villa. La cita de ayer en el estadio Molineux concluyó con 1-0. Fue la gran sorpresa de la temporada.
"Jugamos bien, pero desaprovechamos muchas oportunidades", se lamentó el mánager del United, Alex Ferguson. Hasta ayer la del Wolverhampton era la peor defensa de la Premier, con 43 goles recibidos. "Nos jugamos la vida en cada partido y éste nos salió bien", resumió Rae, centrocampista escocés de los Wolves, el mejor jugador del lance. El tanto lo marcó otro escocés, el delantero Miller, que se aprovechó de un resbalón del defensa Brom y de un fallo del portero, el norteamericano Howard, para lograr su primera diana del curso.
El partido fue el último en varias semanas del defensa Ferdinand, quien se retiró antes de tiempo con un golpe en la barbilla y va a comenzar a cumplir una sanción de ocho meses por haberse negado a pasar un control antidopaje de carácter rutinario.
El nuevo colista de la Premier es el histórico Leeds, derrotado en Southampton dos días antes de que termine el plazo para evitar su intervención judicial por deudas.
Jornada 22ª: Wolverhampton, 1; Manchester United, 0. Bolton Wanderers, 1; Portsmouth, 0. Everton, 0; Charlton Athletic, 1. Manchester City, 1; Blackburn Rovers, 1. Middlesbrough, 3; Leicester City, 3. Southampton, 2; Leeds United, 1. Tottenham Hotspur, 2; Liverpool, 1. Hoy: Aston Villa-Arsenal y Chelsea-Birmingham City. Mañana: Newcastle United-Fulham.
Clasificación: 1. Manchester United, 50 puntos. 2. Arsenal, 49 (jugados sólo 21 partidos). 3. Chelsea, 45 (21). 4. Charlton Athletic, 37. 5. Liverpool, 32 (21). 6. Fulham, 31 (21). 7. Newcastle United, 30 (21). 8. Southampton, 30. 9. Birmingham City, 29 (20). 10. Bolton Wanderers, 29. 11. Aston Villa, 27 (21). 12. Tottenham Hotspur, 27. 13. Everton, 24. 14. Middlesbrough, 24 (20). 15. Manchester City, 23. 16. Blackburn Rovers, 23. 17. Portsmouth, 22. 18. Leicester City, 19 (21). 19. Wolverhampton, 18 (21). 20. Leeds United, 17.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 18 de enero de 2004