En el país de los ciegos el tuerto es el rey. Así se explica la evolución del turismo en el año 2003 en España. El secretario de Estado de Comercio y Turismo, Francisco Utrera, calificó de "muy positiva la entrada de 52,5 millones de turistas, un nuevo récord, con una subida del 0,3% sobre el año anterior".
El incremento del 9,4% de los turistas del Reino Unido hasta los 16,1 millones (el 30% del total) ha salvado un ejercicio marcado por la caída del 3,2 % del mercado alemán (hasta los 10 millones de turistas), del francés que cayó el 5,1% (hasta los 7,6 millones) y del 5,4% del italiano (hasta los 2,3 millones de turistas).
Las cifras del mercado español hay que situarlas, según Utrera, dentro de una caída del turismo mundial del 1,2% (la mayor caída desde 1950) y con un incremento cero en el Mediterráneo Meridional. Los ingresos hasta final de octubre crecieron el 4,1% sobre el mismo periodo del año anterior, hasta los 31.000 millones de euros. El saldo turístico hasta esa fecha (diferencia entre los ingresos por turistas extranjero que vienen y el pago de los españoles que viajan al extranjeros) se situó en 25.636 millones de euros, con un aumento del 4,3%.
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El turismo español se ha defendido en un año difícil, pero tiene que reaccionar ante una realidad más competitiva, vino a decir Utrera para quien la moderación de precios registrada en 2003, unida a una mejora de la calidad, deben ser los mandamientos del futuro.
El perfil del turista medio español se aloja en hoteles (64,7% del total), pasa una media de 10 días en España viene por ocio y vacaciones (82,6%) y tiene un alto grado de fiabilidad, ya que el 68% del total ha estado cuatro veces o más en España. El 70%de los turistas vienen en avión, recuperando el nivel anterior al 11 de septiembre de 2001.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 30 de enero de 2004