La Encuesta de Movimientos Turísticos en Frontera (Frontur) certifica que el territorio valenciano registró en 2003 prácticamente el mismo número de turistas que en 2002. Pero el origen de los visitantes ha variado notablemente. El crecimiento de los turistas del Reino Unido (23,2%) ha equilibrado la balanza tras las fuertes caídas del mercado alemán (20,%) y del francés (15,8%).
La Agència Valenciana del Turisme da por buenos los resultados turísticos de 2003 difundidos en la Feria Internacional de Turismo de Madrid (Fitur). El territorio valenciano registró 4,7 millones de turistas extranjeros, un 0,1% menos que en 2003, en un contexto, según Turisme, de recesión mundial en el sector. Cataluña y Andalucía, sin embargo, han cerrado el año con un aumento en turismo internacional. En Madrid y Baleares descendió un 0,6%. En el conjunto de España, el turismo internacional creció un 2,6% y alcanzó los 77,2 millones de visitantes.
Un dato que Turisme maneja con optimismo es el crecimiento de un 3% del número de turistas fuera de la temporada estival. La desestacionalización es uno de los principales pilares en los que se apoya la actual política turística. Según el Instituto Nacional de Estadística, el número de turistas extranjeros alojados en establecimientos reglados en 2003 ascendió a 1,8 millones, con un crecimiento interanual del 13,3%.
El turismo del Reino Unido salvó el año turístico en el territorio valenciano. El crecimiento de turistas británicos -principal mercado (47%)- un 23,2% ha equilibrado la balanza turística tras las fuertes caídas registradas en el mercado alemán (20,%) y francés (15,8%). Así las cosas, los británicos se afianzan como principal colectivo turístico pese a la fortaleza del euro frente a la libra esterlina. Benidorm concentra más de la mitad del turismo británico nacional y las autoridades turísticas mundiales han avisado a la ciudad alicantina que es demasiado dependiente del turismo del Reino Unido.
Durante 2003 también aumentaron las pernoctaciones en el territorio valenciano. Lo hicieron un 5,53%, porcentaje superior a la media de las comunidades turísticas españolas. El año pasado se registraron un total de 21,6 millones de pernoctaciones.
Según ha transmitido en Fitur la Organización Mundial del Turismo (OMT), los turistas ya han asumido que el mundo no es un lugar tan seguro como se creía. Y ese clima unido a la previsible mejora de la economía -el Fondo Monetario Internacional ha estimado un incremento del PIB en este ejercicio del 4,1%- generan optimismo en la OMT.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 2 de febrero de 2004