Veinte personas murieron ayer cuando trataban de saquear una depósito de municiones situado a unos 300 kilómetros al sur de Bagdad, según informó el teniente coronel Robert Strzelecki, portavoz de la fuerza multinacional destacada en Irak. "Los atacantes entraron en el polvorín con la intención de robar la munición. Por alguna causa, el armamento explotó y dejó cerca de 20 muertos", explicó a los periodistas. Strzelecki detalló que ningún soldado de la coalición resultó muerto o herido en el incidente, que ocurrió alrededor de las 6.30 (4.30 en la España peninsular).
La caída del régimen de Sadam Husein, en abril del pasado año, propició que gran cantidad de munición quedara dispersada y a disposición de saqueadores. Desde entonces, la venta y el tráfico de armas se ha convertido en uno de los negocios más lucrativos del país, expuesto cada día a incidentes violentos.
La zona donde se produjo el estallido se encuentra bajo mando de Polonia, que está al frente de una división multinacional de 9.000 hombres originarios de 23 países, conformada por 2.400 soldados polacos, 1.600 ucranios y 1.300 españoles, además de tropas búlgaras, latinoamericanas y tailandesas.
Por otro lado, tres iraquíes murieron, 35 fueron capturados y numerosas armas fueron requisadas en una operación llevada a cabo por el Ejército estadounidense durante tres días en Baiji, 200 kilómetros al norte de Bagdad, según informó la comandante norteamericana Josslyn Aberle. Más de 600 casas fueron registradas durante la operación.
Asimismo, un soldado estadounidense murió y otros 12 resultaron heridos en un ataque perpetrado poco después del mediodía con cohetes contra una base militar norteamericana en Balad, a 75 kilómetros al norte de Bagdad.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 2 de febrero de 2004