"¡Qué pasa, es que no hay un guardia civil en toda la provincia de Cádiz!", exclamó el jefe del centro de salvamento y seguridad marítima de Cádiz en las horas trágicas en que una patera repleta de inmigrantes se hundió frente a la costa de Rota el pasado 25 de octubre; 37 inmigrantes indocumentados murieron ahogados.
La transcripción de las grabaciones realizadas en la torre de control de la Sociedad Estatal de Salvamento y Seguridad Marítima (Sasemar) el 25 de octubre, a las que ha tenido acceso EL PAÍS,
revelan la desesperación de los trabajadores de Sasemar por la falta de medios y de ayuda de la Guardia Civil o la base de Rota. Desde que un barco fondeado en la bahía alertó sobre la patera hasta que un remolcador zarpó al rescate pasaron 52 minutos. Sasemar, dependiente del Ministerio de Fomento, no tenía disponible ningún barco.
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El Juzgado de Instrucción número 1 de Rota investiga si hubo negligencia. El fiscal jefe de la Audiencia de Cádiz, Isidoro Hidalgo, cree que el caso se archivará. "Si es cierto que no había medios, lo tiene que criticar la oposición política, pero no es algo que se pueda perseguir penalmente".
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 2 de febrero de 2004