Dos saques de esquina bastan

Si no fuera por la enorme candidez del Athletic, su tendencia a la distensión -es decir, a irse del partido-, su fragilidad defensiva y su falta de recursos individuales, la cita con el Murcia habría durado una breve cantinela. El granate es el clásico equipo colista, entrenado ahora por un entrenador clásico -el galés John Benjamin Toshack llegó a San Mamés como si siguiera al frente de la Real Sociedad, o sea, bramando contra el Athletic- y que padece las penurias de todo mal clasificado.

Era el Murcia carne de cañón, un conjunto blandito que la quiere tocar demasiado, incluso en zonas complejas del campo. Y con Toshack, fiel a su pasado, guareciendo su defensa para prevenirse de Urzaiz. Al primer balón colgado -en un saque de esquina-, el delantero navarro la cazó con el flequillo. Claro que, tres minutos después, el Athletic, generoso cual acostumbra, se inventó una desatención entre Gurpegui y Karanka que acabó en gol de Luis García tras una clara falta de Esnáider a Prieto.

Ganas de complicarse la vida ante un rival tan honrado como inexistente, tan planito que se le augura mala vida y en el que ni Acciari, un futbolista vigoroso, acudió a la prepotencia física.

Fue un partido claro entre equipos previsibles. El Athletic no encontraba a sus lanzadores habituales -Etxeberria, Yeste-, pero llegaba sin demasiados problemas, si no por juego, gracias a los balones parados. Dos saques de esquina le bastaron. El primero lo flequilleó Urzaiz y el segundo lo cabeceó Gurpegui obligando a Jensen a meter el brazo en la línea de gol: penalti y expulsión. Ambas cosas las aprovechó el Athletic. Yeste, el penalti, engañando a Bonano. Y todos los demás, la superioridad numérica, que fue para el Murcia como una losa. Ya nunca creyó en la victoria. Quizás, en el empate, por honradez profesional y el desapego del Athletic con un partido muerto.

* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 9 de febrero de 2004